すいかの名前がついた場所へ
九州自動車道の植木インターを下りて、車を少し走らせる。
目的地は「道の駅 すいかの里植木」。
名前に「すいか」とついているのが、なんだか潔くて可愛らしい。
今日ここへ来たのは、いつものように道の駅スタンプを押すためだ。
車を停めて外に出ると、明るい陽射しが注いでいた。
建物へ向かう足取りも、どこか軽やかになる。
大きさに少し圧倒される
自動ドアをくぐって直売所に入ると、いきなり緑色の大きな球体が目に飛び込んできた。
さすが「植木すいか」の本場。
立派ですべすべとしたすいかが、所狭しと並べられている。
「うわあ、大きい……」
一瞬、買って帰ろうかという思いが頭をよぎる。
けれど、今日の相棒は軽自動車だし、ひとり暮らしの我が家の冷蔵庫の顔が浮かんだ。
丸ごとひとつ買っても、食べきる前に冷蔵庫がすいか専用になってしまいそうだ。
「今日は見るだけにしておこう。」
心の中でひそかに諦めをつけて、周りの棚を見渡した。
カゴの中身は少しずつ増える
すいか以外にも、直売所にはおいしそうなものがたくさん並んでいた。
朝採れの新鮮なお野菜に、地元の手作りのお惣菜、おいしそうなお菓子。
「これなら持ち帰りやすいかも」と、気になる野菜とお惣菜を手に取る。
すいかは買わなかったけれど、気づけば買い物カゴの中には、あれこれと品物が入っていた。
こういう思いがけないお買い物ができるのも、道の駅の楽しさなのだと思う。
ぽん、と押す大事な用事
お買い物を済ませたら、今日のいちばんの目的へ。
館内の一角にあるスタンプコーナーを見つけて、バッグからスタンプ帳を取り出す。
ページの余白を確かめて、慎重に位置をあわせる。
ギュッと力をこめて、ぽん。
すいかのイラストが描かれた可愛いスタンプが、綺麗に押せた。
「よし、満足。」
ノートのページに印がひとつ増えるたび、なんだか小さな宝物が増えたような気分になる。
すいかの里で、すいかは買わなかったけれど。
地元のお買い物をして、可愛いスタンプを押して、心地よいドライブの立ち寄りができた。
買ってきたお惣菜を助手席に載せて、また車を走らせる。
今度来るときは、カットされた小さめのすいかを探してみようかな、と思った。
【立ち寄りメモ】
・施設名：道の駅 すいかの里植木
・住所：熊本県熊本市北区植木町岩野160-1
・アクセス：九州自動車道「植木IC」より国道3号線方面へ南へ約2km（車で約5分）
・駐車場：無料駐車場あり
コメント